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英国约有100万名16至24岁的年轻人面临就业困境,他们既没有工作,也没有接受教育或培训,比以往任何时候都更难融入劳动力市场。以下是几位失业一年以上的年轻人的经历。
2000份简历仍未获工作机会
托马斯,一位居住在沃灵顿的年轻人,每月依靠311英镑的通用信贷生活。在支付完账单和宠物开销后,他每月可支配的金额仅剩约25英镑。尽管他并非不愿工作,自16岁起便一直有工作经历,但自2024年10月失去酒吧经理职位后,他的生活陷入停滞。他已投递了近2000份简历,却未能获得任何工作。
起初,托马斯对求职充满信心,认为自己不可能找不到工作。然而,除了零星收到的模板化拒信,更多时候是石沉大海。这不仅影响了他的饮食习惯,也几乎让他断绝了社交生活。朋友的邀约,如聚会或彩弹射击,他都因经济拮据而婉拒,有时甚至谎称需照顾宠物。
失业一年半以来,托马斯的生活状态令他倍感煎熬,他渴望过上普通人的生活,能够自由社交,无需编造理由,也能负担得起体面的食物和日用品。
托马斯的困境并非个例,英国许多年轻人正经历类似的挣扎。媒体此前已发出警告,当前可能是年轻人就业最困难的时期之一。青年与就业报告的第一部分指出,英国约有100万名16至24岁的年轻人处于“NEET”(未就业、未接受教育或培训)状态,若无政府干预,预计到2030年代初,这一数字可能升至125万。
托马斯认为,新冠疫情对他后来的处境产生了重大影响。疫情前,他一边上学,一边在博尔顿流浪者足球俱乐部兼职安保。他选择了历史、地理和社会学作为A-level课程,并取得了ABB的成绩。然而,在申请大学时,英国因疫情进入封锁状态,他选择留在学院继续学习健康与社会护理,而非远程在线学习。
疫情期间,他的大部分朋友离校求学,女友也因远距离而分手。他感到错过了许多青春期的宝贵经历,因为当时无法与朋友外出。疫情还中断了他学习驾驶的进程,他的驾校教练也因此去世。如今,他无法负担学车费用,而许多工作又要求持有驾照。
后来,托马斯发现朋友们已在大学开启新生活,他离开家乡博尔顿,搬至沃灵顿并在一家酒吧工作,重新找回了社交生活,并加入了当地的台球和飞镖队。在酒吧工作前,他对社交场合的应对方式并不熟悉,通过观察他人和实际操作才逐渐学会。
除了酒吧工作,他还曾在药品仓库担任补货员,负责为自动分拣机器供料。尽管这份工作月收入约2500英镑,但他认为当时年轻不懂理财,将收入挥霍一空。在仓库工作约一年半后,他转至一份行政工作,但因工作内容单调而辞职。随后,他在一家博彩店短暂工作,但因目睹一位父亲在孩子淋雨时下注300英镑而深感不适,认为这份工作“快把我耗死了”。
之后,他找到一份提供住宿的酒吧经理工作,但一年半后酒吧被出售,23岁的托马斯再次失业。至今,他仍未找到工作,目前与伴侣和姐姐同住。他的姐姐,一位拥有英国文学一等学位的毕业生,同样面临求职困难,只能从事校对AI提示词的自由职业,需要凌晨3点起床抢班。
托马斯通常上午10点起床,处理完日常事务后便开始浏览招聘信息。他尝试过传统方式,亲自前往酒吧和餐馆递交简历,但收效甚微。一些线上求职方式也令他感到尴尬,例如零售岗位的即兴视频录制。上个月,他盛装出席一场招聘会,却发现展位仅提供二维码,令他觉得“荒唐”。
尽管求职过程充满挫败,他仍坚持每两周投递约50份简历。他考虑过参军以应对经济压力,但家人劝阻了他。对于社会应如何帮助他们这一代人,他认为政府应“真正照顾年轻人一次”,并认为绿党和英国改革党似乎提出了面向年轻人的政策。
南威尔士大学欧洲青年政策教授霍华德·威廉姆森(Howard Williamson)认为托马斯的愤怒可以理解。他指出,当今的年轻人正面临多重危机,包括生活成本、全球冲突、社交媒体影响以及AI可能带来的岗位消失。紧缩政策也削弱了对年轻人至关重要的综合性青年服务项目。威廉姆森呼吁英国推出一套“新政”,建立专门的青年就业市场,提供充足且多样化的机会,并强调让年轻人拥有选择权的重要性,但这需要巨额资金投入。他认为,持续的求职失败会严重损害年轻人的心理健康,导致他们产生“不在乎”的防御心理。
名校毕业也难逃长期失业
即使是牛津大学的毕业生,也面临着严峻的就业挑战。24岁的汉娜,尽管拥有牛津大学语言学位,毕业后仍未找到工作。她回忆起过去招聘人员会在校园内主动寻找学生的时代,而今时过境迁。
汉娜从公立学校一路升入牛津,靠助学金完成学业。大一受到疫情影响,大二起她积极参与社交活动,并曾到欧洲生活一年以提升语言能力并担任英语教师,但此后再未获得有薪工作经验。
毕业后,汉娜回到家乡新森林地区。她原计划进入公务员体系,但申请公共服务岗位迟迟未有结果,后转而申请任何力所能及的工作。一次,她接近成功获得伦敦一家研究机构的职位,但最终该职位被一位经验比她丰富15年的候选人获得。
无论是坚持理想还是降低标准,汉娜的求职之路都充满坎坷。她曾被建议申请玩具店职位,并参加了包含破冰游戏和乐高模型搭建的小组任务。
汉娜目前与家人同住,村里同龄人很少,她与同样失业的哥哥是仅有的20多岁年轻人。她在一个慈善机构做志愿者,但周围的志愿者大多年长,他们难以真正理解年轻人面临的就业困境。她想学习驾驶以扩大社交圈,但无力承担考驾照的费用。
汉娜原本以为毕业后会很快在伦敦开始独立生活,但如今却感到被困住,连一份普通工作都难以获得,并且注意到许多岗位有多达1000人申请。她每月领取316英镑通用信贷,母亲也提供支持。她对AI技术的发展感到担忧,认为技术正在抢走工作,而当初老师所说的“数百万个新岗位”却未出现。
AI冲击与企业用人考量
英国前首相里希·苏纳克及国际货币基金组织总裁克里斯塔利娜·格奥尔基耶娃均对AI减少年轻人就业机会发出警告。一项调查显示,自ChatGPT上线以来,英国入门级岗位数量减少了近三分之一。
数字营销机构Priority Pixels的联合创始人保罗·克拉普(Paul Clapp)承认,公司使用AI后停止了学徒招聘。他认为AI不会消失,并将改变世界。Claude等AI工具已接手了过去由学徒承担的“无聊、费时间的工作”,而这些工作恰恰是新人积累经验的基础。他认为AI不会取代有经验的专家,但可能会剥夺下一代进入行业的初级机会。
企业不招募年轻人,除了成本考量,还与学徒激励减弱有关。自2025年4月相关政策生效以来,企业雇用入门级员工的实际成本上涨了约7%。克拉普表示,他遇到的最大挑战是找到真正有动力的员工,不愿为无法创造价值的人支付高薪。他还批评许多求职者海投简历,对申请岗位缺乏认真了解。他认为教育系统未能培养出企业所需的人才,例如附近学院未开设网页开发学徒课程。
年轻人求职路漫漫
在彼得伯勒,20岁的戴维·金凯德(David Kinkaid)学院毕业近一年,尽管自16岁起就积极寻找有薪工作,除了超市的短暂体验,他从未获得过。他目前想寻找IT领域的入门岗位,每月投递40至50份简历,但回复寥寥。他形容这种经历“压抑且消耗人”。
戴维的母亲埃尔(Elle)回忆,几十年前找工作容易得多,只需拿着简历去店里就能很快获得机会。如今,这种主动已不再奏效。她认为年轻人连开始的机会都没有。戴维的大学毕业的朋友也面临类似困境,投递大量简历却一无所获。
米尔本的报告批评了对年轻人的刻板印象。埃尔也常听到“我25岁时已住进大房子”的说法,她反驳说当时的购房成本今非昔比。她认为戴维已尽力,但在当前环境下机会稀少。
埃尔希望儿子能尽快进入职场,认为工作对他的社交和身心健康有益,也能让他更独立并承担生活责任。
对于一些年轻人而言,成为NEET青年可能导致他们逐渐被社会边缘化。近期,多家慈善机构警告,失业或失学的年轻人面临住房不稳定甚至无家可归的风险。《大志》杂志的售卖者中,18至24岁的年轻人数量自2022年以来增加了60%。
失业与住房危机
在伦敦东部,Sohaila餐厅为居住在临时住所的伦敦人提供工作体验,帮助他们重新融入就业市场并稳定住房。Fat Macy’s慈善机构董事总经理瑞安·麦基尔南(Ryan McKiernan)表示,失业会动摇个人生活的结构,导致经济困难和住房不保,最终可能走向无家可归。
Sohaila的培训项目为期6周,之后提供就业支持,并为成功找到工作者提供1500英镑的住房押金补助。麦基尔南指出,该机构接触到的年轻人大多有不良童年经历,许多人在贫困中长大,18岁后被迫独立生活,若无收入极易陷入无家可归的循环。他强调,稳定的工作直接带来稳定的住处。
然而,实现这一点并非易事。托马斯仍在面对理想与现实的差距,他感到麻木和不真实。他童年时被告知长大后会有事业和房子,但如今却只能勉强维持生计,连1英镑的冷冻餐都成了负担。他认为,人在这种困境下很容易陷入绝望。
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2024年5月18日
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